近年来，随着经济的发展，以原煤为燃料的锅炉增加很多，燃煤锅炉排放的大气污染物对周围环境造成很大危害，然而减少或降低燃煤锅炉排放污染物的主要途径是与锅炉相配套的各类消烟除尘器，而除尘器的性能和效率是决定一台锅炉对周围环境造成危害程度的关键所在。
除尘器可分为两大类：①干式除尘器：包括重力沉降室、惯性除尘器、电除尘器、布袋除尘器、旋风除尘器。②湿式除尘器：包括又喷淋塔、冲击式除尘器、文丘里洗涤剂、泡沫除尘器和水膜除尘器等。目前常见的运用的是旋风分离器、静电除尘器与布袋除尘器。
下面对各种除尘器做简要介绍：
1.重力除尘——利用粉尘与气体的比重不同的原理，使扬尘靠本身的重力(重力)从气体中自然沉降下来的净化设备，通常称为沉降室或降生室。它是一种结构简单、体积大、阻力小、易维护、效率低的比较原始的净化设备，只能用于粗净化。重力降尘室的工作原理如下图所示：含尘气体从一侧以水平方向的均匀速度V进入沉降室，尘粒以沉降速度V沉下降，运行t时间后，使尘粒沉降于室底。净化后的气体，从另一侧出口排出
2.惯性除尘——惯性除尘器也叫惰性除尘器。它的原理是利用粉尘与气体在运动中惯性力的不同，将粉尘从气体中分离出来。一般都是在含尘气流的前方设置某种形式的障碍物，使气流的方向急剧改变。此时粉尘由于惯性力比气体大得多，尘粒便脱离气流而被分离出来，净化的气体在急剧改变方向后排出。
多管旋风除尘器机芯由导向器、旋风子、排气管等，采用陶瓷或铸铁材料制成，当含尘气体进入除尘器入口，通过导向器，于旋风子内部转动，在离心力的作用下，粉尘和气体分离，粉尘降落在集尘箱内，经锁气器排出
多管旋风除尘器使含尘气流转动，借助于离心力将尘粒从气流中分离并捕集于器壁，再借助重力使尘粒落入集尘室的除尘装置，在普通操作条件下，作用于粒子上的离心力是重力的5-2500倍，所以旋风除尘器的效率显著高于重力沉降室。普通旋风除尘器由筒体，锥体和进、排一气管、集尘室等组成。常见的有回流式旋风除尘器、直流式旋风除尘器和多管旋风除尘器等。旋风除尘器结构简单，易于制造、安装和维护管理，设备投资和操作费用低。从技术、经济诸方面考虑，旋风除尘器压力损失一般为500-2000Pa。已广泛用来从气流中分离固体和液体粒子，或从液体中分离固体粒子。
